Welke typen onderzoeken?
Bij patiënten met leukemie gaat het vooral om analyses op bloed en beenmerg en bij patiënten met hersentumoren en andere solide tumoren gaat het om analyses op weefsel. Er worden verschillende typen onderzoek verricht, waaronder:
Cytologie / histologie
Bij cytologisch en histologisch onderzoek worden cellen ‘los’ (cytologie) of in de context van het weefsel (histologie) gekleurd en beoordeeld onder de microscoop. Op deze wijze kunnen afwijkende (kanker)cellen worden geïdentificeerd.
Flowcytometrie / immunohistochemie
Flowcytometrie (bij bloed en beenmerg) en immunohistochemie (bij weefsel) zijn aanvullende onderzoeken. Beide technieken maken gebruik van antilichamen die specifieke eiwitten in de cellen kunnen aankleuren. Zo ontstaat een meer gedetailleerd beeld van de cellen wat kan helpen bij het verder specificeren van de diagnose.
Moleculaire technieken
Tegenwoordig bestaan er allerlei moleculaire technieken om de afwijkingen in het erfelijk materiaal (DNA) van de tumorcellen in kaart te brengen. Deze afwijkingen helpen bij het diagnosticeren van het type kanker, maar ook steeds meer bij het voorspellen of bepaalde therapieën (zogenaamde ‘target’ therapieën) kans van slagen hebben.
Voor veel van bovenstaande technieken wordt nauw samengewerkt met diagnostische afdelingen binnen het UMC Utrecht (LTI, Pathologie, Genetica).
Wetenschappelijk onderzoek
Naast het doen van diagnostiek is het laboratorium nauw betrokken bij het wetenschappelijk onderzoek binnen het centrum. Het laboratorium faciliteert het wetenschappelijk onderzoek onder andere door patiëntmateriaal optimaal te bewerken en te bewaren in de biobank. Daarnaast zijn de medewerkers van het laboratorium direct betrokken bij verschillende onderzoeksprojecten. Het doel hiervan is niet alleen het stimuleren van wetenschappelijk onderzoek, maar dit ook snel kunnen toepassen in de dagelijkse praktijk.