Emma Verwaaijen, kinderfysiotherapeut en PhD-student, vond een instrument om het verlies van spierkracht tijdig te herkennen. Zij vertelt: ‘Spierzwakte is een veelvoorkomend probleem bij kinderen die behandeld worden voor hemato-oncologische aandoeningen, zoals lymfeklierkanker en leukemie. Voor de kinderoncoloog of de verpleegkundig specialist is het soms moeilijk om tijdig te herkennen dat er al spierzwakte is, bijvoorbeeld omdat een kind zich ook niet lekker kan voelen en daarom weinig beweegt. Een screeningtool met gerichte vragen naar fysieke activiteiten, zoals bijvoorbeeld: hoeveel moeite kost het je om trap te lopen, geeft direct een indruk van hoe het gaat.’
Deelname aan het dagelijks leven
Spierzwakte bij kinderen met kanker is ongewenst omdat het gevolgen heeft voor het fysiek functioneren in het dagelijks leven, bijvoorbeeld of een kind nog zelf de trap op kan lopen of zelf van de grond op kan staan. Daarmee beïnvloedt het direct de kwaliteit van leven van deze kinderen. Emma: ‘Uit eerdere studies zijn er ook aanwijzingen dat het verlies van spierkracht (en spiermassa) gevolgen kan hebben voor infecties, voorzetting en het resultaat van de behandeling. We weten dat bewegen belangrijk is, ook tijdens de behandeling. Door toenemende spierzwakte wordt bewegen steeds moeilijker.’
Screeningstool
‘Wij hebben de SARC-F screeningstool aangepast en er een versie voor kinderen van gemaakt: de PED-SARC-F,’ vertelt Emma. ‘Deze tool hebben we getest op accuraatheid voor het herkennen van spierzwakte en functionele problemen bij kinderen met leukemie en lymfeklierkanker. We vonden dat het instrument heel goed, tot wel 90% nauwkeurig kan voorspellen of kinderen spierzwakte hebben. Zo’n gebruiksvriendelijk screeningsinstrument zal het herkennen van kinderen met spierzwakte op de poli vergemakkelijken, waardoor zij tijdig verwezen kunnen worden voor een (kinder)fysiotherapeutische interventie of deelname aan het programma Maximaal Bewegen. Als kinderfysiotherapeuten kunnen wij er met eenvoudige interventies of adviezen voor zorgen dat een kind minder hard achteruitgaat.’